80 anos do nascimento de Rildo

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Por Guilherme Guarche, do Centro de Memória 

Natural Recife, capital de Pernambuco, Rildo da Costa Menezes veio ao mundo, numa segunda-feira, 23 de janeiro de 1942. Sua carreira futebolística teve início no Íbis, time pernambucano que se intitula o pior do mundo.

Aos 17 anos já mostrava talento e categoria, chamando a atenção dos dirigentes do Sport que o contrataram e lá permaneceu por apenas um ano. Em 1961 foi realizar um teste no Botafogo do Rio de Janeiro e foi aprovado pelo time carioca.

Para não concorrer a uma vaga com Nilton Santos, um dos melhores laterais esquerdos da história do futebol, Rildo foi descolado para a zaga, e conseguiu se firmar com titular da equipe carioca.

Em 1967, após faturar dois títulos cariocas. dois títulos do Roberto Gomes Pedrosa e disputar uma Copa do Mundo, desembarcou na Vila Belmiro, já com uma enorme fama.

Rildo foi contratado pelo Santos, que precisava manter um elenco de astros para suas excursões internacionais, Rildo estreou no Alvinegro Praiano em 15 de janeiro de 1967, num amistoso contra a Seleção de Mar del Plata, na Argentina.

O Santos ganhou por 4 a 1 e o estreante marcou o terceiro gol santista, aos 25 minutos do segundo tempo. O técnico Antônio Fernandes, o Antoninho comandou o time praiano que formou com: Cláudio, Lima, Oberdan, Joel Camargo (Orlando) e Rildo (Geraldino); Zito e Buglê; Amauri, Toninho, Pelé (Edu) e Abel.

Com a sua chegada, toda a defesa da Seleção Brasileira pertencia ao Santos. O sistema defensivo que disputou as eliminatórias da Copa de 1970 foi composto por: Carlos Alberto Torres, Djalma Dias, Joel Camargo e Rildo.

O aplicado lateral-esquerdo era firme na marcação e no desarme e tinha uma jogada peculiar, onde prendia a bola e girava sobre o adversário.

Ficou por cinco anos atuando com a camisa santista, e é considerado juntamente de Dalmo e Léo, como os melhores laterais-esquerdo da história do Santos.

Entre os anos de 1967 e 1972 disputou com a camisa santista 325 partidas, tendo marcado 11 gols, conquistando os seguintes títulos: Campeão Paulista (1967/68/696), Campeão da Recopa Sul-Americana e Recopa Mundial e Campeão Brasileiro em 1968.

Em 1972 encerra sua história no Alvinegro, e acerta sua ida ao CEUB, de Brasília. Atuou ainda pelo ABC-RN, antes de ir para os Estados Unidos. Seu primeiro clube no país norte-americano foi New York Cosmos, em 1977, por influência de Pelé. Foi campeão da liga dos EUA ao lado do Rei e de Carlos Alberto Torres.

Jogou ainda por outros três clubes dos Estados Unidos, antes de encerrar a carreira, em 1980, aos 38 anos. Após pendurar as chuteiras, teve uma curta carreira de Técnico, onde treinou três clubes, todos dos Estados Unidos.

Rildo morava em Los Angeles nos Estados Unidos com sua mulher Tereza e duas filhas e duas netas cidade na qual faleceu no dia 16 de maio de 2021.

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