Por Gabriel Santana e Odir Cunha, do Centro de Memória
Dois belos e surpreendentes gols contra o Audax deram ao Santos o título paulista de 2016, tornando o Alvinegro Praiano o time com mais títulos paulistas na era profissional do futebol: o primeiro gol ocorreu dia primeiro de maio, em Osasco, quando o novato Ronaldo Mendes acertou um chute perfeito de fora da área para empatar a partida que caminhava para o final. E o segundo e decisivo no domingo seguinte, oito de maio, quando Ricardo Oliveira partiu decidido para o ataque e colocou a bola entre as pernas de Bruno antes de jogá-la também entre as pernas do goleiro Cidão, no único gol do jogo.
O time campeão, escalado pelo técnico Dorival Junior, formou com Vanderlei, Victor Ferraz, David Braz, Gustavo Henrique e Zeca; Thiago Maia, Renato, Lucas Lima (depois Paulinho) e Vitor Bueno (Ronaldo Mendes); Gabriel e Ricardo Oliveira (Joel).
A vitória, com o gol solitário de Ricardo Oliveira, foi assistida por um público de 16.018 espectadores, com renda de R$ 934.920,00.  A arbitragem, de Raphael Klaus, errou ao marcar impedimento em um gol legal de Joel, quando o Santos já vencia por 1 a 0.
Com a conquista, o Alvinegro alcançou seu quarto bicampeonato no estadual. Os anteriores foram: 1955-1956, 1964-1965 e 2006-2007. Além dos bicampeonatos, o Santos tem três tricampeonatos: 1960-1961-1962, 1967-1968-1969 e 2010-2011-2012.
O título representou também a manutenção da soberania santista em dois quesitos: maior campeão paulista da era profissional do futebol (desde 1933, e maior campeão paulista da era Federação Paulista de Futebol (desde 1941).
Todos os 22 títulos paulistas do Santos foram conquistados na era profissional. Desde que a Federação Paulista de Futebol foi fundada e começou a organizar as competições, são 21 títulos do Alvinegro (depois o Corinthians também alcançou a marca de 22 títulos na era profissional e empatou com o Santos).
Campanha irresistível
Para ser campeão paulista em 2016 o Peixe disputou 19 partidas, com 11 vitórias, sete empates e uma derrota, marcando 34 e sofrendo 17 gols. Os artilheiros santistas no certame foram: Gabriel e Ricardo Oliveira (7 gols); Joel e Vitor Bueno (3); Lucas Lima, Gustavo Henrique, Ronaldo Mendes e Paulinho (2) e, com um gol cada um, Vitor Ferraz, Rafael Longuine, Zeca e Léo Citadini. O Santos ainda foi favorecido com os gols-contra de Bruno Costa e Fabrício Lusa.
Curiosidade: Pela primeira vez em sua história o Santos disputou uma partida profissional em Osasco, pois a emergente equipe do Grêmio Osasco Audax mandava seus jogos no estádio José Liberatti, naquela cidade.